Cos'è uranio arricchito?

L'uranio arricchito è un tipo di uranio in cui la quantità dell'isotopo U-235 è aumentata rispetto alla sua presenza naturale nell'uranio naturale. L'uranio naturale contiene circa lo 0,7% di U-235, mentre l'uranio arricchito può avere una concentrazione di U-235 superiore, generalmente compresa tra il 3% e il 5%.

L'arricchimento dell'uranio viene effettuato per diversi scopi, principalmente per la produzione di combustibile nucleare per i reattori nucleari o per la fabbricazione di armi nucleari. L'uranio arricchito utilizzato come combustibile nucleare nei reattori nucleari è di solito arricchito al 3-5% di U-235, mentre per scopi militari è generalmente necessario un arricchimento superiore al 90% di U-235.

Il processo di arricchimento dell'uranio prevede l'isolamento dell'isotopo U-235 dall'uranio naturale. Ci sono diversi metodi per arricchire l'uranio, ma il metodo più comune è l'arricchimento per diffusione gassosa o l'arricchimento per centrifuga.

L'uso dell'uranio arricchito è altamente regolamentato a livello internazionale per prevenire la proliferazione di armi nucleari. Gli stati che desiderano arricchire l'uranio per scopi pacifici, come la produzione di energia nucleare, devono rispettare gli accordi internazionali e le normative di sicurezza fissate dall'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA).